Declaración de la AMM sobre Demencia
Adoptada por la 76.ª Asamblea General de la AMM, Oporto, Portugal, octubre de 2025
INTRODUCCION
La demencia es un síndrome causado muchas enfermedades diferentes, que en conjunto constituyen una parte cada vez mayor de las enfermedades no transmisibles a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “La demencia es un término general que abarca diversas enfermedades que afectan la memoria, otras capacidades cognitivas y el comportamiento, que interfieren significativamente con la capacidad de una persona para realizar sus actividades cotidianas. Si bien la edad es el factor de riesgo más importante conocido para la demencia, no es una parte normal del envejecimiento”.
La demencia es una afección que afecta principalmente a las personas mayores, pero una de cada diez personas afectadas presenta síntomas antes de los 65 años. Dado que el número real de personas mayores aumenta constantemente en todo el mundo, también aumenta el número de casos de demencia. En 2023, la OMS estimó que el número de personas con demencia en el mundo era de 55 millones en el mundo y se prevé que esta cifra aumente a 139 millones en 2050. Actualmente, el 60 % de las personas con demencia viven en países de ingresos bajos y medios, pero se prevé que para 2050 esta cifra aumente al 71 %.
La incidencia y el pronóstico de la demencia están influenciados no solo por factores biológicos sino también por determinantes sociales como la educación, el nivel socioeconómico y el acceso a la atención médica, que varían ampliamente según las regiones y las poblaciones.
En 2019, se estimó que el costo anual mundial de la demencia sería de más de 1,3 mil millones de dólares estadounidenses y se espera que aumente a 2,8 mil millones de dólares para 2030. Esta cifra incluye los costos atribuidos a la atención informal (atención no remunerada proporcionada por familiares y otros cuidadores informales) y los costos directos de la atención social y médica.
Las enfermedades no transmisibles (ENT), como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades pulmonares crónicas, son responsables, en conjunto, del 74 % de las muertes en todo el mundo, según la OMS. La demencia no figura como una ENT importante, a pesar de sus importantes efectos en las personas y las familias, así como de su creciente contribución al costo social. Sin embargo, el riesgo de demencia aumenta con los cinco principales factores de riesgo incluidos en la lista de ENT de la OMS: el consumo de tabaco, la inactividad física, el consumo nocivo de alcohol, las dietas poco saludables y la contaminación atmosférica.
La enfermedad de Alzheimer, la enfermedad más común que causa demencia, es la séptima causa más común de muerte a nivel mundial, pero la cuarta en los países de altos ingresos. La enfermedad de Alzheimer es la única de las diez causas más prevalentes de muerte sin prevención ni cura efectivas y con posibilidades de tratamiento limitadas.
Las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada por la demencia, con tasas de prevalencia más altas que los hombres en todos los grupos de edad y una mayor proporción de fallecimientos. Además, las mujeres son responsables de proporcionar aproximadamente el 70 % de las horas de cuidado informal a nivel mundial, con las mayores proporciones en los países de ingresos bajos y medios.
La demencia conlleva una mayor dependencia en la vida diaria y una disminución de la calidad de vida. A medida que aumenta la carga de cuidados, también disminuye la calidad de vida del cuidador, generalmente un familiar cercano. Las personas con demencia moderada y grave necesitan finalmente trasladarse a una residencia de ancianos o un centro de cuidados, pero en muchos países, especialmente en los de ingresos bajos y medios, esta posibilidad no está disponible. Los costos de las residencias de ancianos ejercen una presión cada vez mayor sobre las economías, tanto dentro como fuera del sistema nacional de salud.
Cada vez hay más pruebas de que hasta el 45 % de los casos de demencia podrían, en teoría, prevenirse hasta cierto punto. Esto se ha visto respaldado por la disminución real de la prevalencia de la demencia en las últimas tres décadas, pero debido a la creciente cantidad de personas mayores, el número total de casos de demencia sigue aumentando.
La demencia generalmente no pertenece a ninguna especialidad médica, sino que muy a menudo es responsabilidad de neurología, psiquiatría (a menudo psiquiatría superior), geriatría o medicina de familia. Sin embargo, las personas con demencia ingresan con mayor frecuencia en el hospital que quienes no la padecen, independientemente de las comorbilidades físicas, y su pronóstico generalmente es peor que el de las personas sin demencia.
La investigación sobre las opciones de tratamiento para las enfermedades que causan demencia ha sido lenta, en comparación con otras ENT importantes, y ha sido en su mayoría ineficaz. Los nuevos tratamientos biológicos para la enfermedad de Alzheimer son muy costosos y la mayoría de las sociedades, incluso las más ricas, tienen dificultades para afrontar la carga financiera. Además, estos medicamentos tienen, en general, efectos bastante limitados, ya que no detienen el proceso de deterioro cognitivo, sino que solo lo hacen más lento.
El plan de acción mundial de la OMS para la demencia 2017-2025 establece que los países deben desarrollar estrategias nacionales prácticas y ambiciosas. El plan incluye un conjunto de siete objetivos globales, como considerar la demencia como una prioridad de salud pública para mejorar el diagnóstico, apoyar a los cuidadores de personas con demencia y aumentar la financiación para la investigación.
RECOMENDACIONES
La Asociación Médica Mundial (AMM) pide a las siguientes partes interesadas:
La Organización Mundial de la Salud (WHO)
- Incluir la demencia como una de las principales ENT a nivel mundial.
- Incrementar la atención sobre la demencia y sus causas, en particular en los países de ingresos bajos y medios, ya que se espera que enfrenten el mayor aumento en el número de casos de demencia en las próximas décadas.
- Colaborar con los gobiernos, los organismos internacionales de la enfermedad de Alzheimer y la AMM para aumentar la concienciación sobre la demencia a nivel mundial.
Gobiernos Nacionales
- Considerar la demencia como una prioridad de salud pública.
- Trabajar en línea con el plan de acción mundial para la demencia.
- Desarrollar estrategias nacionales integrales contra la demencia, incluidos los objetivos claros y los indicadores mesurables, con financiación asignada y un proceso claro de seguimiento y evaluación.
- Apoyar programas de reducción de riesgos especialmente a través de iniciativas de salud pública. Estos programas también ayudarán a combatir otras ENT importantes.
- Aumentar la concienciación sobre la demencia y apoyar iniciativas adaptadas a las necesidades de la población
- Crear programas para apoyar a los cuidadores, incluido el acceso a cuidados de relevo, apoyo financiero y servicios de salud mental, reconociendo su papel fundamental en el cuidado de la demencia.
- Aumentar el financiamiento de la investigación sobre la demencia a nivel nacional y a través de asociaciones internacionales centradas en tratamientos y cuidados eficaces y accesibles.
Asociaciones Médicas y la Comunidad Científica
- Promover iniciativas para aumentar los conocimientos del médico sobre la demencia a fin de fomentar la identificación temprana y el diagnóstico preciso del deterioro cognitivo, para así permitir el tratamiento apropiado y la atención que se debe prestar.
- Aumentar la concienciación sobre las necesidades especiales de las personas con demencia al buscar atención médica para otras dolencias.
- Colaborar con otras partes interesadas a fin de promover la atención de alta calidad y buena calidad de vida para las personas con demencia.
- Aumentar la inscripción en ensayos clínicos de pacientes apropiados con enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, y sus familias, para identificar mejor las diferencias de sexo en la incidencia y progresión y para avanzar en el tratamiento y la cura de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.
- Fomentar estudios para determinar la mejor manera de proporcionar financiamiento estable para la atención a largo plazo de los pacientes con enfermedad de Alzheimer y otros trastornos demenciales.
- Poner a disposición información sobre los recursos comunitarios para facilitar la derivación adecuada y oportuna a servicios de atención de apoyo.