La Asociación Médica Mundial ha publicado nuevas normas éticas sobre la relación entre los médicos y las empresas comerciales.

La Declaración aprobada en la Asamblea General de Tokio hoy estipula que el apoyo de la industria permite la investigación médica, conferencias científicas y educación médica que pueden beneficiar a los pacientes y los sistemas de salud. Esto también ayuda a elaborar nuevos procedimientos médicos, medicamentos y tratamientos.

Sin embargo, los conflictos de intereses se presentan cuando las consideraciones comerciales afectan la objetividad del médico.

La Declaración estipula: "en lugar de prohibir toda relación entre los médicos y la industria, es preferible establecer normas para esta relación."

Se cubren cuatro aspectos en las normas: las conferencias médicas, obsequios, investigación y afiliaciones.

Con respecto a las conferencias médicas, las normas establecen una lista de principios que se deben cumplir antes que los médicos acepten asistir a conferencias médicas con auspicio comercial. Estas incluyen las siguientes:

• el principal objetivo de la conferencia debe ser el intercambio de información profesional o científica;
• la hospitalidad durante la conferencia debe ser secundaria al intercambio profesional de información;
• el nombre de la entidad comercial que proporciona ayuda financiera debe ser dada a conocer públicamente;
• la presentación de material por parte del médico es científicamente preciso, y no está influenciado por la organización auspiciadora.

Sobre los obsequios, se establece que los médicos no deben recibir obsequios de una entidad comercial, a menos que lo permita la legislación o la política de la asociación médica nacional y que el obsequio sea sólo de valor nominal, no en dinero en efectivo y sin ninguna condición de que el médico prescriba cierto medicamento, use ciertos instrumentos o materiales o envíe pacientes a ciertos establecimientos.

Sobre la investigación médica financiada por organismos comerciales, se establece que los médicos no deben permitir presiones externas con respecto a los resultados de la investigación o a su publicación. El documento estipula principios sobre la entrega de información de los pacientes de la investigación y de todo auspicio cuando se publiquen los resultados de la investigación. También se establece que los auspiciadores comerciales no pueden impedir la publicación de los resultados de la investigación.

Por último, sobre las afiliaciones con entidades comerciales, las normas establecen que los médicos sólo deben asociarse si no comprometen su integridad, no entran en conflicto con sus obligaciones frente a los pacientes y son totalmente de conocimiento público.

El Dr. Yoram Blachar, Presidente del Consejo de la AMM, expresó: "Esta es la primera vez que la AMM publica normas sobre este tema sensible y creo que cumple con la tendencia actual de transparencia y el derecho del público de conocer los posibles conflictos de intereses."

El Dr. Jon Snaedal, Presidente del comité de Etica Médica, dijo: "El tema de influencia inapropiada de las empresas comerciales en la autonomía de los médicos es uno que ha causado mucha preocupación en los últimos años."

"La AMM ha estado preparando estas normas en los últimos dos años y estoy feliz de que a pesar de las diferencias culturales, la AMM haya adoptado esta posición común y firme."