El Dr. James Appleyard, Presidente de la Asociación Médica Mundial, expresó que hay una necesidad urgente de crear nuevos medicamentos para combatir las enfermedades infecciosas en Africa subsahariana.

En la reunión científica anual de la Asociación Médica de Uganda sobre enfermedades infecciosas en Kabale, el Dr. Appleyard advirtió que la creciente brecha en las necesidades de salud entre las naciones ricas y pobres es como una bomba de tiempo.

Sin embargo, a pesar de la necesidad urgente de nuevos medicamentos, se han creado menos de 20 medicamentos para las enfermedades tropicales en los últimos 25 años, todos con el apoyo de gobiernos. Esto se puede comparar con 1.377 nuevos medicamentos para el mundo desarrollado, donde la urgencia de enfermedades es mucho menor.

El Dr. Appleyard dijo que sólo con una participación práctica entre gobiernos, industria, universidades y organizaciones no gubernamentales, como se dio con el SRAS a principios de este año, se corregirá esta gran diferencia de prioridades mundiales.

Expresó que los niños soportarán el peso de las enfermedades infecciosas en los países pobres. Están atrapados en una trampa de pobreza que les impide lograr su potencial total de crecimiento físico, mental y económico.

"Es absolutamente inaceptable que los líderes mundiales permanezcan impávidos mientras un tercio de los niños menores de cinco años en Sierra Leone mueren cada año. Por otro lado, los niños nacidos en Suecia que encabeza la lista de la UNICEF, hay sólo tres que mueren cada año de entre mil nacimientos, una diferencia cien veces más alta."

"El Banco Mundial ha afirmado que si las enfermedades contagiosas pudieran ser controladas, la mayoría de esta diferencia en salud podría ser disminuida."

Dijo que Uganda ha avanzado durante los últimos diez años. Hay 50.000 niños más menores de cinco años que sobreviven cada año en comparación con 10 años atrás. Pero se necesita hacer mucho más para prevenir y controlar las enfermedades infecciosas comunes que causaron las muertes de esos niños, enfermedades como la diarrea, sarampión y malaria, todas ellas tratables.