Noviembre 2005 - Comités de Etica
En los últimos años, se ha producido un cambio
importante en la toma de decisiones bioéticas del individuo
al grupo. Los médicos, administradores de hospitales y
autoridades políticas que tomaban importantes decisiones
clínicas de políticas, tal vez con el consejo de
asociados confiables, ahora se espera que consulten a los comités
sobre los pasos a seguir e incluso quizás tengan que obtener
autorización del comité antes de actuar.
En el sector de la salud y de la atención médica
hay cuatro tipos principales de comités:
- Los comités de ética para la investigación
revisan y aprueban, o rechazan, propuestas de estudios de investigación.
La Declaración de Helsinki mencionó estos
comités por primera vez en su vesión de 1975.
La aprobación hecha por un comité de investigación
médica ahora es un requisito estándar en todos
lados para la mayoría de las investigaciones biomédicas
en seres humanos. En muchos países se exigen comités
paralelos para la investigación en animales.
- Los comités de ética clínicos,
por lo general en hospitales, tienen varias funciones: entregar
orientación a los profesionales de la salud sobre cómo
enfrentar los casos clínicos difíciles; elaborar
o comentar políticas institucionales sobre asuntos éticos
(por ejemplo, seguir o terminar tratamientos destinados a mantener
a pacientes en vida); ofrecer programas sobre ética al
personal de la institución y a aveces a los pacientes.
Hay muchos comités de este tipo en Canadá y Estados
Unidos, pero muy pocos en otros países.
- Los comités de ética de las asociaciones
de profesionales de la salud elaboran políticas sobre
temas éticos para los miembros de la asociación
y educarlos sobre estas políticas y otros asuntos relacionados
con la ética. El comité de Etica Médica
de la Asociación Médica Mundial revisa todos los
proyectos nuevos y enmendados de políticas éticas
y decide si recomienda o no su adopción en el Consejo
y la Asamblea General. Muchas asociaciones médicas nacionales
tienen comités similares, al igual que algunas organizaciones
internacionales de especialistas médicos y algunas asociaciones
nacionales de otros profesionales de la salud.
- Los comités de ética nacionales e internacionales
proporcionan orientación para tratar temas de política
pública de naturaleza ética (por ejemplo, investigación
de células madre de embriones, legalización de
la eutanasia, etc.) Los comités internacionales incluyen
el comité
internacional de bioética de la UNESCO, el comité
de bioética del Consejo de Europa y el European
Group on Ethichs in Science and New Technologies.
Los siguientes documentos proporcionan información útil
para la creación y funcionamiento de estos tipos de comités
de ética:
UNESCO: Establishing
Ethics Committees (2005)
UNESCO: Bioethics
Committees at Work: Procedures and Policies (2005)
WHO: Operational
guidelines for ethics committees that review biomedical research
(2000)
WHO: Surveying
and evaluating ethical review practices (2002)
European
Commission: Facing the Future Together: Conference on Research
Ethics Committees in Europe, Brussels 27-28 January 2005.
El siguiente sitio de la OMS tiene una lista de comités
nacionales de bioética y sus contactos: http://www.who.int/ethics/committees/en/index.html.
The Strategic
Initiative for Developing Capacity in Ethical Review (SIDCER)
es una red de foros regionales de comités de ética
para la investigación y otros interesados.
Septiembre 2005 - Privacidad de
la Información Personal de Salud
La protección de la privacidad del paciente y la confidencialidad
de la información personal de salud es un constante desafío
para las asociaciones médicas y el médico. Los gobiernos,
las instituciones de atención médica, los investigadores
y las empresas comerciales tienen un apetito insaciable por la
información del paciente, las leyes y políticas
destinadas a proteger la privacidad a menudo son demasiadas relajadas
o no se aplican como corresponde. Los médicos deben considerar
el Juramento Hipocrático cuando reciban solicitudes de
información sobre sus pacientes: "Guardaré
silencio sobre todo aquello que en mi profesión, o fuera
de ella, oiga o vea en la vida de los hombres que no deba ser
público, manteniendo estas cosas de manera que no se pueda
hablar de ellas". Además el Código Internacional
de Etica Médica de la AMM estipula que "El médico
debe guardar absoluto secreto de todo lo que se le haya confiado,
incluso después de la muerte del paciente". Aunque
es difícil, si no imposible, mantener el más absoluto
secreto, la naturaleza íntima de la relación médico-paciente
exige que el secreto sea protegido en su máximo nivel.
Muchas asociaciones médicas nacionales han creado programas
para informar a sus miembros sobre la necesidad y las maneras
de mantener el secreto, incluidas las siguientes:
Este material trata específicamente sobre las leyes de
protección de la privacidad en sus respectivos países.
La Unión Europea ha tenido el liderazgo en la protección
de información personal, incluida la información
de salud, desde la adopción de su Data Protection Directive
en 1995. Esta exige a todos los países de la Unión
que incorporen sus cláusulas a la legislación nacional.
Ultimamente, la Comisión Europea financió dos proyectos
de investigación para evaluar la aplicación de esta
directiva y recomendar los cambios necesarios u otras medidas:
- El proyecto PRIVIREAL (Privacy in Research Ethics and Law)
se centra en la aplicación de la directiva en la investigación
médica, en especial la función de la revisión
de la investigación de parte de un comité de ética
independiente en los países miembros, en lo que se refiere
a la protección de información. El proyecto, que
finalizó en junio de 2005, presentó una serie
de recomendaciones a la Comisión Europea y se publicó
cinco volúmenes de material de apoyo.
- El proyecto EuroSOCAP (European Standards on Confidentiality
and Privacy in Healthcare among Vulnerable Patient Populations)
está preparando normas para informar a los que elaboran
políticas y a los profesionales de la salud sobre cómo
proteger la privacidad de los pacientes, en especial de los
más vulnerables. Se realizó un taller en Bruselas
el 8 de septiembre de 2005 para debatir las normas, se espera
un documento para fines de 2005.
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