En el año 2003 se ha visto un aumento del interés y preocupación por la eutanasia y el suicidio en muchos lugares del mundo, podemos dar algunos ejemplos:

• En Francia, el caso de Vincent Humbert, joven que resultó gravemente herido en un accidente de tránsito, produjo un amplio debate público y profesional sobre si la eutanasia es moralmente aceptable y si debiera estar permitida por la ley en dichos casos.
  
• En Corea, los medios de información dieron a conocer dos casos de eutanasia en octubre.
  
• En mayo, la Corte Constitucional de Columbia decidió que nadie puede ser responsable penalmente por quitarle la vida a un paciente con enfermedad terminal que haya entregado una autorización clara para ello. Como la decisión contradice la actual legislación, la corte solicitó al Congreso preparar procedimientos para "regular" la práctica de la eutanasia, dejando que los legisladores determinen cómo los pacientes terminales que deseen morir puedan expresar su consentimiento y cómo deben ser eliminados.
  
• En septiembre, el comité de asuntos sociales, de salud y de la familia de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa publicó un informe sobre la eutanasia que solicita a los gobiernos de los estados miembros "recolectar y analizar evidencia empírica sobre las decisiones que ponen término a la vida, promover el debate público de dicha evidencia, promover un análisis comparativo de esta evidencia en el marco del Consejo de Europa y en base a la evidencia y el debate público, considerar si se debiera legislar sobre la materia." Después el comité sobre asuntos legales y derechos humanos entregó una opinión crítica sobre el informe.

La posición de la AMM sobre la eutanasia y el suicidio con ayuda médica es clara. La Declaración de 1987 estipula lo siguiente: "La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner fin a la vida de un paciente, aunque sea por voluntad propia o a petición de sus familiares, es contraria a la ética. Ello no impide al médico respetar el deseo del paciente de dejar que el proceso natural de la muerte siga su curso en la fase terminal de su enfermedad." Esta Declaración y la del Suicidio con Ayuda Médica de 1992 fueron reafirmadas en una resolución adoptada en Washington DC durante la Asamblea de la AMM 2002.

En respuesta a un informe que afirmaba que el Código de Etica de los médicos belgas podría ser cambiado para exigir la participación en la eutanasia, si se envía un paciente a otro médico que esté dispuesto a realizar una eutanasia, el Consejo de la AMM en su reunión de mayo de 2003 adoptó una resolución sobre la relación entre el derecho y la ética que estipula:

1. "Los valores éticos y los principios legales, por lo general, están estrechamente relacionados, pero es usual que las obligaciones éticas excedan los deberes éticos. En algunos casos, la legislación ordena una conducta contraria a la ética. El hecho de que un médico haya cumplido con la ley, no significa necesariamente que el médico haya tenido una conducta ética.
   
2. Cuando la legislación y la ética médica se encuentran en conflicto, los médicos deben tratar de hacer cambiar la legislación. Si se produce este conflicto, las responsabilidades éticas prevalecen sobre las obligaciones legales."
   

Noviembre 2003 - Contratación Internacional de Médicos y otro Profesionales de la Salud

Reunión en Helsinki, Finlandia del 10 al 14 de septiembre de 2003, la Asamblea General de la AMM adoptó una nueva declaración sobre las Normas Eticas para la Contratación Internacional de Médicos. Con esta Declaración la AMM se une a otras organizaciones internacionales que han expresado su preocupación por los efectos perjudiciales para la atención médica en los países exportadores causados por la pérdida de profesionales de la salud.
Por ejemplo:

WONCA (World Organization of Family Doctors): THE MELBOURNE MANIFESTO: A Code of Practice for the International Recruitment of Health Care Professional, May 2002
http://www.globalfamilydoctor.com/aboutWonca/working_groups/rural_training/melbourne_manifesto.htm

Commonwealth Health Ministers: Commonwealth Code of Practice for the International Recruitment of Health Workers, May 2003
http://www.thecommonwealth.org/docs/health/CommonwealthCodeofPractice.pdf

Como lo indica su título, la Declaración de la AMM se centra en los principios éticos que deben regir en la contratación de médicos de un país a otro: justicia, cooperación y autonomía. Aunque la aplicación de estos principios depende de circunstancias particulares, que pueden cambiar según el lugar, hay algunas reglas que se aplican en todas las situaciones, por ejemplo:

• Justicia - La justicia distributiva necesita una distribución de recursos equitativa entre las personas y los grupos. La justicia correctiva requiere acciones para abordar las desigualdades. La justicia procesal necesita que los esfuerzos para lograr la equidad respeten los derechos de todos los involucrados.
  
• Cooperación - Los problemas que afectan a dos o más grupos, incluidos los países, se deben solucionar trabajando juntos, ya sea bilateralmente o a través de organizaciones multilaterales, como la Asociación Médica Mundial.
  
• Autonomía - El derecho de la persona a determinar su propio destino debe ser respetado mientras no interfiera con el derecho correspondiente de otros, en cuyo caso se debe implementar un proceso justo para solucionar conflictos.

La AMM insta a todas las partes involucradas en la contratación internacional de médicos y otros profesionales de la salud a reconocer e implementar estos principios. Invitamos a los lectores a informarnos de las medidas de los gobiernos y los empleadores que demuestren la adopción de estos principios, de manera que podamos anunciar las mejores prácticas en esta área. También agradeceremos informes de violaciones flagrantes de los principios, de modo que podamos sugerir medidas apropiadas de corrección.

Contact: williams@wma.net