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del Mes
Noviembre 2007 - Etica de la Telemedicina
Durante muchas décadas, se han utilizado tecnologías
de telecomunicación para prestar servicios a colegas médicos,
otros profesionales de la salud y pacientes, en especial en regiones
apartadas en las que no existen servicios de salud normales. La
telemedicina es un término general que incluye servicios
como los siguientes:
- Transmisión de información del paciente vía
Internet, por ejemplo, informes de síntomas y diagnóstico,
como rayos X y control del funcionamiento fisiológico.
- Intercambio de correos electrónicos de pedidos y respuestas
de consultas, comunicación electrónica entre médico
y paciente.
- Examen remoto en tiempo real del paciente en un lugar por
un médico que se encuentra en otro.
- Asistencia remota en tiempo real en tratamiento médico
o quirúrgico de un paciente, cuando el tratamiento es
realizado por un médico con menos experiencia con el
asesoramiento de un médico en otro lugar.
- Cirugía robótica remota.
Aunque la telemedicina se ha transformado en una herramienta
esencial para la práctica de la medicina, ésta plantea
problemas éticos y legales importantes. Principalmente,
al eliminar un lugar común y una consulta personal, la
telemedicina desafía algunos de los principios tradicionales
que regulan la relación médico-paciente. Se ha reconocido
ampliamente la necesidad de normas éticas específicas
para la telemedicina. Estas normas deben abordar los siguientes
temas:
- Responsabilidad por el paciente - cuando se practica la telemedicina
directamente con un paciente, el médico asume la responsabilidad
por el paciente. Esto incluye el diagnóstico, consejo,
planes de tratamiento e intervenciones médicas directas.
El médico debe tener las cualificaciones y la autorización
para realizar una actividad de telemedicina. Se debe prestar
atención especial cuando las actividades de telemedicina
cruzan fronteras internacionales o jurisdiccionales.
- Consentimiento informado - el médico debe asegurarse
que el paciente haya otorgado su consentimiento para la intervención.
- Confidencialidad - la información del paciente debe
ser transmitida y almacenada en forma segura, a fin de evitar
el acceso a personas no autorizadas.
La AMM, asociaciones médicas nacionales y otras organizaciones
han elaborado normas y otros recursos que abordan la ética
de la telemedicina:
- La Asamblea General de la AMM 2007 en Copenhague adoptó
una Declaración sobre la
Etica de la Telemedicina que incluye una lista de principios
que regulan la relación médico-paciente y confidencialidad,
responsabilidades del médico y calidad de la atención.
- La Declaración de la Asociación Médica
de Estados Unidos, The
Promotion of Quality Telemedicine, "enfatiza a
los médicos su responsabilidad para asegurar que sus
requisitos legales y éticos con respecto a la confidencialidad
e integridad de la información del paciente no se vean
comprometidas por el uso de alguna modalidad particular de telemedicina".
- La Declaración de la Asociación Médica
de Australia, On-line
and other Broadband Connected Medical Consultations,
"no apoya la prestación de consultas electrónicas
entre médicos y pacientes donde no existe una relación
establecida. Las únicas excepciones deben ser donde no
hay alternativas prácticas disponibles, por ejemplo,
tratamiento de emergencia remoto de una persona con buena salud
o donde proporciona acceso a servicios médicos en lugares
en los que de otro modo dichos servicios no estarían
disponibles".
- Según la Declaración de la Asociación
Médica de Finlandia, Ethical
Guidelines in Telemedicine, "El uso de la telemedicina
no debe afectar de manera adversa la relación médico-paciente,
que como en todos los campos de la medicina, debe estar basada
en el respeto mutuo, la independencia de la opinión del
médico, la autonomía del paciente y la confidencialidad
profesional... Las reglas normales de confidencialidad y de
seguridad también se aplican a la documentación
en la telemedicina. Los métodos de almacenamiento o transmisión
pueden ser utilizados sólo si se pueden garantizar la
confidencialidad y la seguridad. Los datos del paciente y otra
información sólo puede ser transmitida al médico
u otro profesional de la salud por solicitud o con el consentimiento
informado (permiso) del paciente y hasta cuando lo haya aprobado.
La información transmitida debe estar relacionada con
el problema en cuestión".
- El sitio de la International Society for Telemedicine &
eHealth incluye una sección sobre Good
Practice Models, que en parte aborda temas éticos.
- La National Initiative for Telehealth en Canadá ha
preparado un Framework
of Guidelines que aborda temas éticos como el deber
de la atención, comunicación con pacientes/clientes,
estándares de práctica/calidad de atención
clínica, resultados clínicos, confidencialidad
y consentimiento informado del paciente/cliente. El framework
incluye una recomendación de que los organismos y organizaciones
de profesionales de la salud que presten servicios de telesalud
deben revisar los códigos de ética existentes
para determinar si incluyen consideraciones éticas específicas
a la telesalud".
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