La desigualdad en salud en las personas de distintos países y dentro de ellos es importante y constituye un tema de justicia social urgente. Está claro que estas desigualdades en salud son el resultado de las diferencias en las condiciones de vida, el entorno en el que nace, crece, vive, trabaja, envejece y muere una persona.

Estadísticas que muestran las desigualdades en salud (OMS, Informe final 2008 de la comisión de determinantes sociales de la salud de la OMS)

• El riesgo de muerte materna en una vida es 1 de 8 en Afganistán y 1 de 17.400 en Suecia.
• En los barrios pobres de Manila, hasta el 39% de los niños entre 5 y 9 años ya están infectados con tuberculosis – el doble del promedio nacional.
• En Glasgow, un niño nacido en un suburbio acomodado puede esperar vivir 82 años, mientras que uno nacido en un barrio pobre puede esperar vivir 54 años. (Informe Mundial de la Salud 2006, OMS).

En respuesta a la creciente preocupación sobre estas persistentes y grandes desigualdades, la OMS creó la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud (CSDH) en 2005 para proporcionar orientación a los programas de los Estados miembros y la OMS con la recolección de evidencia sobre los determinantes sociales y las formas de terminar con las desigualdades. El informe final de la comisión "Closing the Gap in a Generation" fue publicado en agosto de 2008.

El informe evalúa el impacto de los determinantes sociales de la salud y presenta recomendaciones de cambio en la distribución del poder, riqueza y recursos, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida diarias y por último, lograr la igualdad en salud. Se insiste en un enfoque multidisciplinario para lograrlo. Las mejoras sólo en el sector de la salud son insuficientes. Las políticas con el objetivo a largo plazo de mejorar la salud deben incluir a todos los sectores de la sociedad. El informe pide medidas a los gobiernos, sociedad civil, organizaciones internacionales y los que elaboran políticas que dictan las condiciones en que vive la gente.

El informe incluye tres recomendaciones generales

1. Mejorar las condiciones de vida diarias
2. Abordar la distribución desigual de poder, dinero y recursos
3. Evaluar y comprender el problema y evaluar el impacto de la acción

Estadísticas que muestran el efecto de los determinantes sociales de la salud (OMS, Informe final 2008 de la comisión de determinantes sociales de la salud de la OMS)

• En Costa Rica, gracias a las mejoras en la atención primaria, la tasa nacional de mortalidad infantil bajó de 60 a 19 por mil nacimientos vivos entre 1970 y 1985.
• En Asia, los pagos directos en salud hicieron que el 2.7% de la población total de 11 países de ingresos bajos a medios pasara a la categoría de muy pobres, con 1 dólar diario.
• En Bolivia, la mortalidad infantil de los bebés nacidos de madres sin educación es 100 por 1.000 nacimientos vivos, mientras que la mortalidad infantil de bebés nacidos de madres con al menos educación secundaria es 40 por 1.000.

Después de la publicación del informe, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó la resolución "Reducing health inequities through action on the social determinants of health(mayo 2009) que llama a la comunidad internacional, incluidos los organismos de la ONU, organismos intergubernamentales, sociedad civil y el sector público a tomar medidas en colaboración con los Estados miembros de la OMS y su Secretariado para evaluar los impactos de las políticas y programas sobre desigualdades en salud y abordar los determinantes sociales de la salud.

La OMS organizó una Conferencia Mundial sobre los Determinantes Sociales de la Salud (WCSDH) del 19 al 21 de octubre de 2011 en Rio de Janeiro, con el apoyo de Gobierno de Brasil. Para este evento, la OMS ha lanzado una  consulta sobre un documento técnico que tiene como objetivo informar sobre los debates de la conferencia y proporcionar a los responsables de la elaboración de políticas una visión de las estrategias clave para la implementar las medidas de los determinantes sociales de la salud.

Política actual de la AMM y medidas

• Con ocasión de la Asamblea Mundial de la Salud 2009, la Asociación Médica Mundial – a nombre de la Alianza Mundial de Profesiones de la Salud (WHPA) – presentó una declaración que celebra el informe y en apoyo a su enfoque holístico de los determinantes sociales de la salud, que coloca la igualdad en salud en el centro del tema, a fin de lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (MDGs) en salud y por último la justicia social en el mundo. En relación con la fuerza laboral en salud, la WHPA lamenta que el informe en general no dé mayor importancia a los profesionales de la salud como actores clave para abordar los determinantes sociales de la salud y las desigualdades que enfrentan a diario en sus trabajos.
• Artículo en el World Medical Journal, febrero 2009
• Declaración de la AMM sobre las Desigualdades en Salud, Delhi, octubre 2009
• Declaración de la AMM sobre los Determinantes Sociales de la Salud, Montevideo, octubre 2011

Enlaces útiles

• OMS, Determinantes Sociales de la Salud
• ‘Reducing health inequities through action on the social determinants of health’ Sixty-second World Health Assembly, Resolution WHA62/R14